Алтайский район образован в 1925 году. Административный центр — село Алтайское. В районе проживает около 26 000 человек. Жители района главным образом заняты в сельском хозяйстве: производстве зерна, мясомолочном животноводстве, пчеловодстве, коневодстве, мараловодстве и садоводстве. В районе 25 населённых пунктов. Наиболее крупные — Ая, Россоши, Сараса, Нижняя Каменка, Куяган. Глава Алтайского района — Черепанов Сергей Васильевич.
В Алтайском районе активно развивают туризм. Самые посещаемые достопримечательности — озеро Ая, Тавдинские пещеры, шахта «Алтайская», дендрарий ОО «Биолит» — цветущая долина и многочисленные маральники. Горный рельеф, реки Катунь, Песчаная, Каменка, озеро Ая привлекают сюда любителей активного отдыха, дельтапланеристов, спортсменов, которые занимаются водным, спелео- и автомототуризмом, лыжными видами спорта. Алтайский район известен большим количеством карстовых образований: пещер, воронок, провалов. Глубочайшая пещера района, Алтайская, имеет глубину 240 м. Широко известен комплекс Тавдинских пещер, пещера Кёк-Таш и другие.
Для тех, кто предпочитает культурно-познавательный туризм, в районе организованы многочисленные фестивали. Самые знаменитые из них: международный гастрономический фестиваль «АХ! ФЕСТ» в Алтайском, праздник сыра в селе Куяган, медово-яблочный Спас в Макарьевке.
По району проходят маршруты «Малого золотого кольца» и «Большого золотого кольца Алтая». На территории района реализуются масштабные федеральные проекты ОЭЗ ТРТ «Бирюзовая Катунь» и «Игорная зона «Сибирская монета».